Beton ist ein vielseitiger Werkstoff. Er lässt sich relativ problemlos in eine gewählte Form bringen und direkt vor Ort oder als bereits vorgefertigte Teile verarbeiten. Beton nimmt zwar hohe Druckspannungen, aber nur geringe Biegespannungen auf. Der Franzose Monier ("Moniereisen") fand heraus, dass Beton und Stahl fast den gleichen Ausdehnungskoeffizienten haben, und kam auf die Idee, dieses Manko durch entsprechend eingelegten Bewehrungsstahl zu beseitigen.

Der Stahlbeton war geboren, aber damit auch das größte Problem des Betons: die Karbonatisierung. Diese führt dazu, dass der Stahl nach einem gewissen Zeitraum zu korrodieren beginnt und das Betongefüge zerstört. Die Geschwindigkeit dieses Prozesses ist von vielen Faktoren bei der Herstellung des Stahlbetons verantwortlich.